作者| 申实
来源| 历史教师王汉周
知道这是哪儿吗？
看上去就一农村平常大土包。
来旅游，你可能扭头就想走。
连张像样的照片都拍不出来。
但这是高欢墓。
宇宙大将军都跪拜的男人~
本文为20万字长篇连载第8篇
承接前文>>>
双雄问鼎（1）
双雄问鼎（2）
双雄问鼎（3）
双雄问鼎（4）
双雄问鼎（5）
双雄问鼎（6）
双雄问鼎（7）
第八章
真火破鼎
01
高欢的住处，门窗闭得极严。
案上铺着一层粗布，布上摆着十余块金锭。
司马子如、斛律金等人围在案旁，用细凿将金锭底部一点一点剜空。
那活计做得极慢，凿声也压得低，像怕惊动了屋檐下一只鸟。
剜出的碎屑被高欢用袍袖仔细拂到一处，连桌缝里一点金粉也不肯留下。
斛律金低声道：“都督，这些白粉黄粉真能坏了大事？”
高欢取过一撮硝石，又看了看另一个纸包里的硫黄，道：“坏事是小，若用得不好，能要命。”
司马子如望着那些粉末，神色有些不安：“我只听说炼丹家常用此物，却没见过它们伤人。”
高欢笑了一下，笑意很淡：“算你运气好。”
把那撮白粉放在灯下，细细看了片刻。
灯火一动，尘封多年的一桩旧事，竟自记忆寒潭之中，再度翻涌而出...
那时候，他还只是怀朔镇一个新得了马的函使。
所谓函使，说得好听些，是替镇将往来传书；说得难听些，不过是个骑马送信的人。
信封上写的是王公贵人的名字，封泥上盖的是官署印信，可路上受风受雪、挨饿挨骂的，却是他高欢。
那一回，他奉命押送急札，途经武川。
此地地处阴山南麓、草原边缘，朔风自茫茫草场横穿而来，裹挟细碎草屑与浮沙，横掠四野，吹得人面皮发紧。
镇外官道衔着无边草甸，放眼望去碧草连绵，间杂片片裸露黄土，放牧的牧民、戍边的军户、打铁的匠人、操练的少年戍卒往来络绎。
众人身着粗布旧衫，生计清贫，可脊背挺得笔直，眉宇间凝着边地人独有的悍然锐气。
彼时高欢尚且年少，望着往来行人暗自感慨：六镇苦寒，生计困顿是真，可这片大草原滋养出的子弟，骨子里从无洛阳市井仆从那般俯首畏怯的小家情态。
他勒马停在城外破败驿亭稍作歇息，抬眼便见亭下独坐一人。
02
那人年纪极轻，青布道袍素净无纹，束发以木簪，面容清瘦淡漠，腰间悬着一枚阴阳鱼玉佩，手边横放一支竹制拂尘，周身气质清冷出尘，不似行商赶路的旅人，反倒自带一派隐于尘俗的隐逸方士气韵。
那人身旁堆着几卷旧书，脚边摆着一只小丹炉。
最奇的是，几本书已被撕开，正丢在火里烧，纸页卷曲，墨字被火舔去，风一吹，灰烬便打着旋儿飞起来。
高欢牵马入亭，瞧了他一眼，道：“书也烧？你们读书人倒舍得。”
那年轻人抬起头来，眉目清秀，年纪与高欢相仿，眼中却有一种很深的困惑，像是刚从一场大梦里醒来，又不肯相信自己梦错了。
“不是舍得。是这书无用。”
“书若无用，天下读书人早该饿死了。”
“我学相多年，书上说帝王之相万中无一，将相之骨百里难寻。可我今日过武川，见街上卖马的、打铁的、守门的、赶车的，眉骨、眼气、行步，都不在书中常格。若按相书去断，满城皆有王侯气象。”
“那便是书错了吗？”
术士道：“我原以为是我学错了。看了一日，才觉不是我一人错，是书也错。若人人皆有贵相，贵相便不贵了。我这一身所学，岂不成了笑话？”
说完，伸手又把一卷相书丢进火里。
高欢看着纸灰飞散，道：“也许不是书错，是世道要错了。”
年轻术士一怔：“何意？”
高欢在亭柱旁坐下，解开水囊喝了一口，道：“太平年月，贵人是贵人，便宜人是便宜人。相书看的，是太平年月的命。若天下乱了，刀兵一起，谁还管你祖上几代做官？谁抢得到马，谁握得住刀，谁扛得住饿，谁杀得出去，谁便能改命。”
年轻术士凝视着他。
高欢道：“你说武川人人有王侯相，我倒不觉得奇怪。六镇的人，饿久了，冷久了，被洛阳人轻视久了，胸中自有一口不平气。哪日这口气冲出来，也许便不止一两个王侯。”
年轻术士沉默良久，忽然笑了一声：“你一个函使，倒也说得有几分道理。你也是道门中人？”
高欢道：“我不是，我只会送信。”
“听你这番言语，看你这等长相，不是甘心一辈子送信的人。”
高欢把水囊盖好，淡淡道：“如今是我替别人送信。将来，也许便是别人替我送信。”
年轻术士眼中亮了一下：“你叫什么名字？”
“高欢。”
“我叫陶弘景。”
高欢道：“你是道士吗？”
陶弘景看了看脚边烧到一半的书，道：“今日以前是的，今日以后，不知是什么。”
高欢笑了：“你烧了书，便不做道士了吗？”
陶弘景道：“相书既然不能尽信，便该另求实用之学。医药、丹火、草木、金石，山医命相卜，总有一样不负我，我只愿兼济天下。”
高欢怅然一叹，缓缓开口：“看来陶兄并非常俗之辈，在下有心结交兄台这般人物。”说着，目光下移，落在陶弘景脚边那尊古朴丹炉上，语气带着几分好奇，“只是不知兄台这炉鼎，却是用来做什么的？”
陶弘景面上掠过一丝淡淡的窘迫，坦然道：“炼丹。”
高欢眉梢微挑，语气沉稳内敛，不带半分轻慢：“可是为求长生大道？”
陶弘景神色淡然，目光悠远，缓缓吐出四字：“求个明白。”
高欢闻言略一颔首，唇角噙着一抹浅淡笑意，语气谦和敬重：“以炼丹求世事通透、大道明理，陶兄这般心境，倒是世间罕见。”
陶弘景神色肃然，语气分外郑重：“人生在世，最惧毕生所学皆是虚妄。我今日已然焚尽相书，总要亲自印证，自己手中尚有一门真学问，并非虚耗光阴。”
他打开药囊，取出几样粉末。高欢并不识得，只见他将硝石、硫黄、木炭末分作几份，又用小匙称量，神情格外郑重。
陶弘景缓缓开口：“硝石性寒可清，硫黄禀性酷烈，木炭最能引火助燃。师门典籍有言，三者若配伍得法，便可引真火以炼丹。我几番试炼，却始终不得其法。”
高欢闻言目光一凝，神色凝重起来，沉吟片刻才缓缓道：“此三者物性截然相悖，凑在一处本就凶险莫测。你屡次尝试，竟还敢以身涉险，陶兄未免太过执拗了吧。”
陶弘景一边徐徐调配药粉，一边语气淡然开口：“我今日已焚尽相书，倘若这一炉依旧无功，那我此番入世出山，便只剩一桩事——认清自己终究无用。”
话音落得轻浅，听不出波澜，却藏着少年人掩不住的窘迫与不甘。
高欢静静望着他，心底忽然生出一股莫名的熟稔，似曾相识。
他自己又何尝不是如此？
娄昭君给了他马，他才得以做函使。
可函使终究还是函使，他把别人家的书信送进洛阳王公府第，门房收信时，眼睛只看封皮，不看送信的人。很多时候，他站在高门之外，心中也会想：难道自己这一生，便只配在门外等人点头？
两个年轻人各怀心事，一时都不再说话。
03
丹炉里的火渐渐旺了。
陶弘景把调好的粉末置入小陶盏中，又将陶盏放入炉腹。
初时不过一缕青烟，继而炉中噼啪作响。陶弘景脸色微变，伸手要去揭炉盖。
高欢忽然道：“不对。”
陶弘景道：“什么？”
话音未落，炉中猛然一声闷响。
小丹炉被炸得歪倒，炉盖飞起，砸在亭柱上。
火星四溅，陶弘景被烟灰扑了满脸，袖口也烧着了一角，忙手忙脚地拍火。
高欢一把将他拽开，又用脚踢翻旁边土盆，把泥土盖在火上。
驿亭里烟气弥漫，两人都咳了好几声。
陶弘景灰头土脸，坐在地上，愣愣看着那只裂开的丹炉。片刻之后，他忽然笑了。先是低笑，后来笑得肩膀都抖起来。
高欢皱眉道：“咱俩差点受伤了！陶兄，你却在笑？”
陶弘景抬头，眼里全是光：“成了。”
“成什么了？”
陶弘景随手拈起地上一撮焦黑残烬，摊于掌心，神色平静无波：“并非丹成，乃是火性已成。硝石性寒，硫黄性烈，木炭引火助燃，三样东西分开来看平平无奇，合在一处，若是散于旷野，不过倏然一闪便归于沉寂；可一旦密闭于炉器之内，火气郁结无路宣泄，便只能崩裂鼎炉，破笼而出。”
高欢目光沉沉，落在那只炸裂倾颓的丹炉上，默然不语。
陶弘景续道：“我此刻才算恍然通透。相书未必尽是虚妄，丹经所载也未必全然可信。世间万事万物，从来不能只困在书卷字句里死搬硬套。书卷言天命有定，可武川全镇子弟，个个都是不肯俯首认命的性子；典籍言金石草木可炼长生丹，可这几样物事封于炉中，非但炼不出金丹，反倒能炸碎丹鼎。”
高欢缓缓开口，语声低沉：“那世人若是被世事、命运困得久了，心中郁气难舒，也会如这炉中火一般，轰然炸裂吗？”
陶弘景抬眸望向他。
高欢面上全无半分戏谑，神色肃穆认真，句句发自肺腑。
陶弘景凝望他片刻，才缓缓沉声作答：“会的。人若困得太久，胸中郁勃之气，远比炉中丹火更为刚烈。有的人只炸开自身执念，破己身之困；有的人愤而起事，炸开一城格局；更有甚者，一朝风云际会，便炸开整个天下乾坤。”
高欢闻言久久缄默，立于萧瑟风里，心底翻涌万千思绪。
城外朔风呼啸不止，武川镇方向，隐隐传来战马长嘶与铁器铿锵敲击之声。城里贩夫走卒、戍边军士、冶铁匠人、驭马役夫，依旧各行其路，奔走生计。
没人知晓，荒野破败驿亭之中，一个焚尽相书的年少隐士，一个奔走边塞传信的镇府函使，正对着一尊裂碎的丹炉，纵论宿命人心，闲话天下格局。
陶弘景从药囊中另取一撮未曾入炉的粉末，细细敛入一只小巧瓷瓶，抬手递向高欢。
高欢蹙眉不解：“此物给我何用？”
陶弘景语声清淡，目光却深：“你方才言及，来日或许有人为你奔走传命。真到那一日，这东西，你定然用得上。”
高欢目光微沉：“你就不怕我拿它为祸，伤及无辜？”
陶弘景坦然颔首：“我自然怕。可我今日不给，他日你也定会从旁人那里悟透此理。倒不如亲手付你，让你牢牢记住，这一炉炸裂之火，从来不是凭空而生。”
他稍作停顿，语气添了几分凝重劝诫：“烈火既能破鼎裂炉，亦能焚心蚀性。高欢，若有朝一日你手握万千人命，切莫只记得它能轰开壁垒、搅动时局，更要谨记，玩火之人，往往最先被烈火反噬。”
高欢静静凝视他半晌，郑重接过瓷瓶收妥，整衣敛容，拱手行礼：“多谢先生点拨。今日驿亭一炉真火，高欢铭刻于心，不敢稍忘。”
陶弘景望着他年少桀骜的眉眼，轻轻喟叹一声：“我只怕你记住了烈火之威，却记不住立身之戒，往后行事性急如这火药。”
高欢默然无言。
彼时他尚且年少，宏图初起，只觉这番话太过沉重，也太过遥远，似是远在云端的告诫，落不到眼下尘俗。
直到许多年后，尔朱荣意欲重铸金人，案前摆好金锭、硝石、硫黄之时，耳畔忽似响起武川驿亭那一声沉闷炸响。
那驿亭中的一炉火，他终究，从未忘记。
04
灯火下，高欢回过神来。
司马子如仍望着他，斛律金也皱眉看着那一小撮粉末，似乎还不大信这东西能坏一场天命。
高欢将粉末小心填入金块暗孔中，声音很低：“硝石性走，硫黄性发，炭能助火。若封得紧了，火气无处可去，便要裂器。”
司马子如道：“这便是陶弘景教给都督的吗？”
高欢淡淡一笑：“他教我的是戒，我学会的是火。”
斛律金听得背上一凉。
高欢把金块合拢，又用袍袖细细擦去边缘粉屑，直到外表看不出半点痕迹，才道：“尔朱荣要把天命铸进金人里，我便送他一炉天命。”
司马子如道：“若事发…”
高欢抬眼看他。
“所以不能事发。一粒粉末露在外头，便是灭门之祸。”
05
入夜之后，河阳铸金人之所火光通明。
尔朱荣亲自到场。
他这几日心神不宁，却仍不愿在人前露怯。
金人若成，便是他称帝前最要紧的一道凭据；
金人若再败，天下人嘴里便要多出许多话来。黄河南岸的风吹进营地，吹得旗角卷起。
炉台边，工匠、军士、亲兵来回奔走，没人敢懈怠。
尔朱荣先检查风箱，又去看传送金水的槽道，最后亲手翻了几块金锭。
高欢立在旁边，也随手拿起几块金锭互相轻敲，金声清越。
“金料无误。”高欢道。
司马子如站在他身后，背上已有冷汗。
他知道哪几块金锭里藏了东西，更知道尔朱荣方才若多看一眼，便可能看出异样。
可高欢神色如常，仿佛这些金锭当真干净得可以供奉祖宗。
吉时一到，军士把一筐金锭抬上炉台，倾入坩埚。
风箱鼓动，火势被催得越来越旺。金锭慢慢软下去，先像被火咬了一角，继而化成黏稠的金水，在炉口翻滚。
尔朱荣站在炉旁看了许久，到底有些忌惮这炉火，走下台来。
高欢道：“大王放心，此番一定顺遂。”
尔朱荣没有答话，只盯着炉上那一片金色。
忽然，金水里冒出一缕极细的青烟。
那青烟起得很快，像从金水深处钻出来的一条小蛇。
下一瞬，炉中响起一声巨爆。
火光、金液、炉灰一齐冲起丈余，离炉台最近的几个军士还没来得及叫，身子便被气浪掀翻。
紧接着又是一声炸响，坩埚崩裂，滚烫的金水飞溅到木架和传送槽上，风箱皮革立刻烧了起来。
营地里顿时大乱。
有人扑火，有人倒地翻滚，有人捂着脸惨叫。
火星落在地上，像散落的赤色虫子，爬到哪里便咬到哪里。
尔朱荣身边亲兵护着他后退，高欢第一个大喊：“护大王！先护大王！”
司马子如、斛律金赶上前来，将尔朱荣簇拥着离开炉台。
高欢却不立刻走，反冲到火边，扶起一名烧伤的军士，把人往外拖。
他半边袖子被火燎黑，脸上也沾了灰。
旁人看他，皆以为他忠心；司马子如看他，才知这人连狼狈也安排得像真的。
爆响之后，天上落下一阵细碎火灰。
那些军士仰面看时，灰屑飘在黑夜里，像一场倒错的黑雪。
尔朱荣站在亲兵身后，脸色被火光映得忽明忽暗。他没有受伤，可那一瞬他真以为天上有一只看不见的手，把他往帝位上伸出的手狠狠拍了回来。
高欢仍搀着那名负伤士卒，掌心甫一贴上那人灼烧开裂的皮肉，便被那片焦热烫得一缩。伤卒疼得浑身瑟瑟发抖，牙关紧咬，却仍强撑着嘶声恭呼：“大王福大！”
入耳这四个字，高欢心底没有半分暖意，反倒只剩一片寒凉。
世人向来如此，总把权贵的侥幸脱险称作天命洪福；把百姓无端横死说成宿命难逃。
今夜丹炉炸裂，顷刻间殒命的那些军士，到头来也不过是卷宗上淡淡一笔，只被草草记作“炉火失控，死伤数人”，便轻描淡写掩过了一条条人命。
人心淡漠，世道向来如是。
06
一夜工夫转瞬即逝。
待到次日天光破晓，城中酒楼茶肆、街巷市井之间，早已沸沸扬扬传遍此事。
有人私论尔朱荣本无天子命格，惹得天神降怒；
有人私下唏嘘感慨；
更有不少人压低语声，暗自嘀咕：“铸金人一次不成，偏要强行再铸，这般逆天行事，分明是自取其辱。”
百姓未必懂朝政，却最爱给强人添一个天谴。
昨夜那声爆响经过众人口耳相传，已从炉台事故变成了天雷下击。
尔朱荣自然也听见了这些话。
他怒气无处可泄，只好先泄在高欢身上。
中军大帐里，高欢跪在地上，灰头土脸，背上衣衫已被皮鞭抽裂。
尔朱荣手中的鞭子一次次落下，声响脆厉。
高欢没有叫疼，甚至没有避。他把头低着，像真心领受罪责。
尔朱兆、尔朱世隆、尔朱天光站在旁边，脸上幸灾乐祸藏也藏不住。
尔朱英娥却白了脸。
她看见高欢背上血痕一道叠一道，几次想上前，都被父亲的怒容压住。
尔朱兆道：“叔父，这厮办事比贺拔岳还要糟。昨夜幸好叔父福大命大，不然…”
尔朱世隆也道：“不如杀了他。”
尔朱荣瞥了他们一眼，忽然喝道：“都出去。”
几人不甘，却不敢违命，只能退下。
尔朱英娥却还站着。
尔朱荣丢了鞭子，坐回胡床，脸上疲惫多于怒气。
称帝这条路，连着两次被火炉打断，连他这样的人也不免生出几分阴影。
尔朱英娥走到父亲身边，低声道：“阿爷，高欢又不是有意。你看他跪了这么久，背上都成什么样子了。”
尔朱荣冷冷看她：“你心疼他？”
尔朱英娥被他这一问，脸上一热，却仍道：“他是阿爷重臣，女儿自然不愿阿爷错杀有用之人。”
尔朱荣没有再说，过了片刻才道：“高欢，起来。”
高欢仍伏地：“臣办事不力，请大王重责。”
尔朱英娥忍不住上前扶他，手指触到他背上的伤痕，眼里几乎有泪，低声道：“你还不起？真要跪死在这里么？”
高欢这才慢慢起身。
尔朱荣望见女儿扶他的样子，心中微沉，脸上却没再发作，只道：“两次不成，便算了。上天若不许本王铸成金人，或许是本王福分未到。你先回去养伤。”
高欢叉手告退，走出帐外时，他、背上的伤仍火辣辣地疼，唇边却掠过一丝不易察觉的笑。
07
回到住处，娄昭君替他上药。
高欢趴在榻上，背上鞭痕纵横。
娄昭君用药膏一点点抹上去，每抹一下，高欢便故意低低叫一声。
娄昭君没好气道：“方才在太原王面前，不是半声不吭么？”
高欢道：“在夫人面前才敢真疼。”
娄昭君手上动作轻了些，嘴上却道：“你这些真话，也不知有几分是真。”
司马子如、斛律金、侯景等人随后来探伤。众人提着药包、水果，见高欢还能说笑，便放下心来。娄昭君给众人沏了茶，便退了出去，只留下司马子如。
司马子如压低声音：“昨夜那声，险些把大王也交代了，我当时真怕他怒极杀你。”
高欢道：“他不会。贺拔岳铸金不成，他没杀；我若也因此被杀，便显得他真受天命逼迫，心虚得很。况且尔朱家子侄多不成器，他还要用我和贺拔岳相互牵制。”
司马子如看着他背上的伤，仍觉心惊：“你当时可曾真想过让尔朱荣死在火里？”
高欢沉默了一会儿，道：“想过。”
司马子如一怔。
高欢神色淡漠，缓缓开口：“他可以败，可以折，却绝不能当众殒命，更不能死在我经手的这批金锭上头。他对我有知遇提携之恩，倘若世人传言大王因我而死，那我便会是不祥之人，日后行事，难免步步受制。但凡欲成大事者，担得起骂名、背得起恶名，唯独落不得蠢名。”
“那接下来怎么办？”
“尔朱荣称帝的心思已然受挫，陛下眼下暂无凶险。”高欢缓声道，“我打算举荐你入宫，随侍陛下左右。如今陛下心绪难安，身边不能尽是尔朱荣的心腹。你入内侍奉，既要听陛下言语心思，也要谨记我的吩咐，真到紧要关头，仍需按我的安排行事。”
司马子如眸光一动：“都督是想借陛下与大王相互牵制、彼此消耗？”
高欢瞥了他一眼，并未言语。
司马子如瞬间会意，不再多言。临行前又低声禀报：“之前奉命追查那名女子的人已有回报，现已查实，她眼下暂居在元宝炬府中。”
高欢微微阖目，语气平静无波：“暂且别动她，此人尚有大用。”
这话听似寻常，司马子如却品出了暗藏的深意，不敢多问，只躬身应下。
房门轻轻合上，厅堂之内顿时静了下来，只剩一丝沉沉的暗流，隐而不发。
-未完待续-
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