当地时间7月4日，美国“独立日”，美国举办活动庆祝建国250周年。特朗普发表讲话称，美国的黄金时代才开始，好日子还在后头！

　　美国总统唐纳德·特朗普在美国华盛顿特区国家广场举行的集会上发表讲话，以纪念美国独立250周年。（图源：路透社）

　　时下的美国到底怎样，仁者见仁，智者见智。笔者认为，在过去的250年里，美国总体上是成功的。美国从大西洋沿岸的13个殖民地起步，历经独立建国、大陆扩张、海外扩张、冷战争霸，直至冷战后走向全球称霸，其崛起轨迹在人类历史上堪称罕见。然而，当我们审视这一宏大的历史进程时，往往会陷入将其成功简单归因于“科技发达”或“制度先进”的误区。事实上，美国的崛起绝不是单一因素所能解释的，而是多重历史机缘与制度智慧交织的复合结果。它不仅得益于得天独厚的地理禀赋与罕见的历史运气，也在于其在政治、经济和社会治理中，始终致力于寻找务实的“最佳平衡点”，而不是盲目恪守抽象原则。正是这种在理想与现实之间灵活调适的战略选择，构成了美国走向强盛的核心密码。

　　为庆祝美国建国250周年举办的“向美国致敬”庆典上，美国国会大厦后方燃放起烟花。（图源：路透社）

　　一般认为，美国的崛起大致经历了以下几个阶段：

　　首先是独立与建国阶段（1776年—1814年）。1776年，美国发表《独立宣言》，随后与英国展开独立战争。在此期间，美国巧妙利用英法矛盾，借助法国派出的强大援军，最终获得独立。建国初期，国家生存面临严峻考验，过程十分艰难。直到1814年第二次英美战争结束，这约40年的时间构成了美国的独立与建国阶段。

　　其次是大陆扩张阶段（1815年—1898年）。第二次英美战争结束后，美国开始向内陆扩张，从大西洋沿岸的13个殖民地一路扩展到太平洋沿岸，基本占领了整个北美大陆的温带地区。

　　第三是海外扩张阶段（1898年—1945年）。其标志性事件是美西战争。随后，美国在二战中达到扩张的巅峰，全面参与全球事务并成为世界领导者。

　　第四是冷战争霸阶段（1946年—1991年）。

　　第五是全球称霸阶段（1991年至今）。从当前趋势来看，笔者认为，这一阶段正在走向结束。

　　美国成功的原因有很多解释，而笔者的观点主要归结为以下几点：

　　第一是运气极佳。美国的运气在人类历史上是罕见的。例如，在杰斐逊时期，法国因财政困难，将密西西比河附近约200万平方公里的土地以1500万美元的价格卖给美国；1867年，国务卿西华德又以720万美元从俄罗斯手中买下156万平方公里的阿拉斯加，折合下来一亩地连半美分都不到。这种运气在其他国家是难以想象的。

　　第二是地理条件优越。美国占据了北温带最优质的地区之一，北美洲最好的地理资源几乎都被其囊括。

　　第三是文化基因较好。相较于南美的伊比里亚文化传统，北美早期移民所携带的盎格鲁-撒克逊文化传统在特定历史时期展现出了更强的制度适应性与扩张性。

　　第四是政治制度选择得当。独立后，美国根据自身国情确立了三权分立和代议制民主，既没有搞极端的直接民主，也没有采用当时盛行的君主制。联邦制非常契合美国的实际情况。

　　第五是国家发展战略正确。建国初期，关于“农业立国”还是“工业立国”存在争论（汉密尔顿主张工业立国，杰斐逊主张农业立国）。最终美国选择了汉密尔顿的路线，迅速推行国家工业化计划，并成立了第一合众国银行以巩固国家信用和统一金融体系。如果当时选择了杰斐逊的农业立国，美国很可能就会变成另一个拉美国家。

　　美国首届财政部长亚历山大•汉密尔顿。（图源：互联网）

　　第六是外交战略得当。建国初期奉行孤立主义（跟中国的韬光养晦差不多）；而在两次世界大战中，美国都精准把握了介入时机，等到欧洲各国打得精疲力竭时才出手收拾残局，从而确立了优势。

　　此外，美国在具体制度安排上非常聪明，其核心诀窍在于寻找“最佳平衡点”，而非盲目遵循抽象原则。

　　在政治上，美国并非纯粹的民主制，而是混合制。有心的网友如果读过《联邦党人文集》会发现，美国国父们对“民主”一词其实抱有警惕（类似于法国大革命带来的负面影响），因此他们建立的是共和制。这一制度融合了亚里士多德所说的君主制、贵族制和民主制元素：众议院代表民主制；参议院在1913年以前实行间接选举，带有贵族制色彩；联邦法官的终身制也属于贵族制特征；而总统拥有的赦免权，则是典型的君主制权力。美国从不同制度中提取所需元素，实现了最佳平衡。

　　在经济上，美国虽然鼓吹自由市场，但政府在该出手时绝不手软。在1934年《互惠贸易法案》之前，美国建国后通过的11个贸易法案全都是贸易保护主义性质的，这与德国李斯特的主张非常接近。直到自身经济实力足够强大后，美国才转向自由贸易。

　　在社会层面，美国强调公民自治，但实际上对公民的法律管制极其严格。

　　美国对外宣传的是民主、自由市场和公民自治等抽象原则，但实际执行的却是“最佳平衡点”。这是美国成功的一个核心秘密。

　　最后需要强调的是，将美国的成功单一归结为“科技发达”或“教育发达”是不准确的。美国早期以农业为主，各地建立的也多是农业学院。二战后美国成为世界科技中心，很大程度上是因为吸引了包括德国在内的大量顶尖科研人才团队。因此，美国的成功是上述多种因素共同作用的复合结果。